Съхранение на енергия чрез разтопена сол - как AES България вижда бъдещето

През последните месеци, освен на традиционните моменти с пикови цени на електроенергията, станахме свидетели и на моменти, в които на енергийната борса токът достигаше отрицателни цени. В този контекст свръхпроизводството на електроенергия, особено от ВЕИ, изведе на преден план темата за системите за съхранение на енергия. Тема, която е неизменна част от по-големия общоевропейски дебат за декарбонизация на икономиката и цялостна промяна на енергопроизводството, за да се намали въглеродния отпечатък и за борба с климатичните промени. Идеята на тези системи за съхранение на енергия е да работят като една голяма батерия, която да съхранява енергията в моменти на свръхпредлагане, когато цените са ниски или отрицателни, и да освобождава същата тази енергия  за потребление в моментите, когато има недостиг и съответно цените са пикови.

Целта на AES като компания е да ускорява бъдещето на енергията, заедно. От 2016 г. насам AES трансформира глобалното си портфолио и се превърна в пионер и лидер на отговорния енергиен преход. Компанията е водеща в развитието на нови нисковъглеродни или с нулеви емисии технологии като съхранението на енергия в страните, в които оперира. В този смисъл от 2007 г. насам AES има лидерска позиция в разработването на решения за съхранение на енергия за комунални цели. В същото време глобалното внедряване на системи за съхранение на енергия се ускори драматично през последните години, тъй като те улесняват инсталирането на мащабни ВЕИ централи.

Подобна система за съхранение на енергия е сред плановете за бъдещето на най-големия инвеститор в енергийния сектор на България за последните повече от 30 години - AES България. Компанията, която оперира най-модерната и най-нова въглищна централа в страната - ТЕЦ AES Гълъбово, и най-големия вятърен парк - „Свети Никола“, разработва различни идеи за бъдещите си дейности, за да отговори на амбициозните цели на България за декарбонизация и за да удължи живота на ТЕЦ AES Гълъбово. Това би помогнало за запазване както на работни места, така и ще позволи на ТЕЦ AES Гълъбово да продължи да предоставя на ЕСО стратегически системни услуги по първично регулиране, регулиране на честотата и др. за запазване стабилността на националната електроенергийна мрежа.

AES България  разглежда два основни проекта с цел преобразуване на съществуващите активи на ТЕЦ AES Гълъбово към различни гориво или употреба. Тези проекти включват преобразуване на един от блоковете на централата в съоръжение за съхранение на енергия, както и преобразуване на другия блок за използване на гориво, произведено от отпадъци (твърдо възстановено гориво (SRF)) и/или биомаса, които могат да бъдат реализирани паралелно или отделно. Биомасата за производство на енергия ще бъде произвеждана, обработвана и използвана на локално ниво по устойчив и ефективен начин в пълно съответствие с Директивата на ЕС за енергията от възобновяеми източници.

Проектът за съхранение чрез разтопена сол предвижда замяна на основния котел с така наречената батерия на Карно или „енергия-в-сол“ със система за генериране на пара. Батерията се основава на разтопена сол като среда за съхранение на топлинна енергия, тъй като разтопената сол има отлични свойства за задържане на топлината. Когато нуждата от енергия се увеличи, съхранената топлина може да бъде извлечена от разтопената сол и преобразувана в енергия чрез генериране на пара, която след това се използва за производство на енергия.

Звучи изключително иновативно, нали? „Проектът за съоръжение за съхранение на енергия би включил голям капацитет за съхранение от 1 725 GWh в енергийната система (т.е. 345 MW на час, които могат да се използват за 5 часа). Първият от своя вид подобен капацитет ще е в подкрепа на България в периоди на пиково търсене. Това би подобрило стабилността на мрежата и би позволило на България да ускори интеграцията на възобновяеми източници“, коментира изпълнителният директор на AES България Иван Цанков.

Вторият проект, върху който компанията работи, е за преобразуване на другия блок на ТЕЦ AES Гълъбово за SRF и/или биомаса. SRF се произвежда от нерециклируеми „излезли от употреба“ отпадъци, включително предимно хартия и пластмаси, които не могат да бъдат рециклирани и следователно иначе биха били изхвърлени в депо за отпадъци. Биомасата обикновено е комбинация от пшенична слама, царевична слама и мискантус. Използването на алтернативни горива може значително да намали въглеродните емисии и оперативните разходи, смятат от компанията. „Този проект би запазил 345 MW от капацитета на ТЕЦ AES Гълъбово за производство на енергия, позволявайки постепенната замяна на лигнитното производство с по-възобновяеми източници“, допълва Иван Цанков.

От компанията изчисляват, че двата проекта биха довели до избягване на приблизително 2,5 милиона тона емитирани въглеродни емисии на година. Те биха позволили на AES България да използва най-ценното оборудване на ТЕЦ AES Гълъбово – турбините и генераторът, позволявайки на България да продължи да се възползва от модерните активи на AES България. Всеки от двата проекта ще има също така положителен ефект върху заетостта на работната сила и ще предложи нови възможности за допълнителното усвояване на нови умения и компетенции в ТЕЦ AES Гълъбово.

Досега AES България е провела цялостни проучвания, насочени към оценка както на техническата осъществимост, така и на търговските аспекти на тези проекти. Извършено е концептуално проучване за преобразуване в съоръжение за съхранение на енергия и в момента се работи върху по-подробно техническо проучване с цел финализиране на дизайна на бъдещото съоръжение. Що се отнася до конверсията към SRF и/или биомаса, AES България досега е извършила подобно проучване и в момента подготвя тест за съвместно изгаряне на SRF и лигнити, който се очаква да бъде извършен през първото тримесечие на 2025 г. Извършено е и предварително проучване за доставяне на биомаса, което е показало, че в България има добър потенциал за такава доставка. Завършените досега проучвания показват, че и двата варианта са технически осъществими и че очакваната дата за завършване и на двата проекта може да бъде през 2027 г., ако приемем, че решението за изпълнение на тези проекти бъде взето скоро.

AES е изчислила, че приблизителната цена на преобразуването в съоръжение за съхранение на енергия ще бъде около 400 милиона евро, докато цената на преобразуването в SRF и/или биомаса е предварително оценена на около 460 милиона евро.

За възможните опции за преобразуване, за които вече стана дума, AES понастоящем проучва възможности за достъп до различни източници на финансиране от ЕС като Фонда за иновации, Модернизационния фонд, Фонда за справедлив преход, както и насърчава развитието на механизми за капацитет в България.

Последните развития в енергийния сектор на България показаха спешната нужда от системи за съхранение на енергия и от гъвкави балансиращи мощности. Плановете за трансформация на ТЕЦ AES Гълъбово решават ефективно и двата въпроса.